Motivador entre semana: La pequeña Emily está generando un gran impacto para los vecinos necesitados

A unos 40 minutos al noreste de Brainerd hay una pequeña ciudad llamada Emily, con una población de alrededor de 800 habitantes. La mayoría de ustedes probablemente estén familiarizados con esta linda y pequeña ciudad que todavía ni siquiera tiene un semáforo. Lo que algunos de ustedes tal vez no sepan es que a una cuadra de la carretera estatal 6 en dirección oeste por la carretera del condado 1 hay un estante de alimentos local que tiene un gran impacto en las vidas de sus vecinos.

Establecida en 1981, Emily Food Shelf tiene una larga trayectoria brindando acceso a alimentos a sus amigos y vecinos necesitados. Sin embargo, en el último año, con el aumento del costo de los alimentos, los artículos para el hogar y el gas, parece que esta necesidad es mayor de lo que ha sido en mucho tiempo. Dado que Emily se encuentra en una zona rural, es difícil para muchos acceder a los recursos necesarios para ayudar a llenar los vacíos que tantas familias enfrentan hoy en día. Emily Food Shelf ha decidido asumir este desafío y llenar tantos vacíos como sea posible para sus amigos y vecinos.

En 2022, Emily Food Shelf comenzó a evaluar las necesidades de su comunidad mientras consultaba con organizaciones como Second Harvest North Central Food Bank, Crow Wing Energized y la Oficina de Extensión de Brainerd de la Universidad de Minnesota. A través de este proceso pudieron establecer grandes objetivos para el año. Estos incluyeron lo siguiente:

A través de la asociación con las organizaciones mencionadas anteriormente, junto con una gran cantidad de apoyo comunitario, Emily Food Shelf está logrando grandes avances en estas áreas.

Hace poco más de un año, Emily Food Shelf estaba abierta un martes y un miércoles de la misma semana cada mes. Ahora abren desde el mediodía hasta las 2 p. m. todos los martes, así como de 4 a 6 p. m. el segundo martes del mes.

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“Cuando comencé aquí en (Emily Food Shelf) hace poco más de un año, este fue uno de los primeros desafíos que recibí: ampliar nuestro horario”, dijo Andrea Gressman, directora de Emily Food Shelf. “Me dijeron: 'La gente tiene hambre más de una vez al mes' y esa persona tenía mucha razón. Hemos trabajado duro como organización para brindar acceso semanal a alimentos”.

Como resultado, su número ha seguido creciendo y la respuesta de los vecinos ha sido abrumadoramente positiva. Un vecino dijo: “Estamos colgando de un hilo y el estante de alimentos es lo que nos mantiene colgando en este momento”.

Emily Food Shelf está en proceso de convertirse en un SuperShelf certificado. Fue a través de una asociación con Crow Wing Energized y la Oficina de Extensión de la Universidad de Minnesota lo que hizo esto posible. A través de las diferentes conversaciones que tuvieron juntos, se hizo evidente que estas organizaciones estaban unidas en la creencia de brindar los alimentos más saludables posibles a los amigos y vecinos que utilizan el estante de alimentos. También reconocieron que simplemente proporcionar calorías no es suficiente y están comprometidos a proporcionar alimentos que sean lo más beneficiosos posible desde el punto de vista nutricional.

Emily Food Shelf ha logrado esto asignando una mayor parte de su presupuesto para alimentos a productos frescos y utilizando una parte de su jardín comunitario para cultivar productos específicamente para el estante de alimentos. El estante de alimentos también presenta primero los alimentos más saludables, que es uno de los aspectos de ser un SuperShelf y se logró gracias al apoyo de Crow Wing Energized y la Oficina de Extensión de la Universidad de Minnesota.

Existe un estigma que conlleva el uso de un estante para alimentos. De hecho, muchas personas sienten vergüenza por hacerlo. Emily Food Shelf, junto con muchos de quienes brindan acceso a alimentos, trabajan incansablemente para minimizar esto en la mayor medida posible. Los de Emily Food Shelf hacen todo lo posible para saludar a cada vecino que cruza la puerta con amor y respeto. Les hacen saber que están felices de tenerlos allí y que realmente se preocupan por ellos.

Aquellos que han estado involucrados en este proyecto durante el año pasado saben que no están ni cerca de donde desean que esté el resultado final, pero están agradecidos de haber logrado el progreso que han logrado hasta ahora en estas áreas. Emily Food Shelf continuará aportando recursos y llenando los vacíos como pueda. Esto demuestra que incluso las organizaciones pequeñas pueden lograr un gran impacto cuando cuentan con el amor y el apoyo de una comunidad que las respalda.

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